Une journée à Briare à la découverte d’Hommes illustres

Le pont-canal métallique enjambe la Loire d’un pas de géant pour relier le canal latéral à la Loire au Canal de Briare. Son charme opère lorsque son miroir d’eau s’évanouit dans les brumes matinales qui s’élèvent au-dessus du fleuve…Quant au Canal Henri IV, construit au XVII° siècle, il sillonne la ville avec une écluse en Loire, dite du Baraban, un port de plaisance, en centre-ville, et trois écluses qui permettent de rattraper la jonction avec le canal latéral à la Loire.

Les infos sur l’étape :

Au départ de l’écluse de la Cognardière, cette boucle vous propose de déambuler, tranquillement sur les traces d’Henri IV et de Gustave Eiffel. Etonnez-vous de ces ouvrages d’art, ponts, écluses et déversoirs. Contemplez cette nature préservée et champêtre tout autour de vous. Durant 3 siècles les bâtisseurs du patrimoine fluvial ont œuvré à Briare !

Pédalez jusqu’au port de plaisance où les bateaux amarrés vous invitent à la rêverie. Posez pied à terre devant la Capitainerie. Autrefois ce Bureau des Douanes enregistrait les marchandises avant qu’elles ne partent à Paris. Une plaque sur la façade vous détaillera les noms des fondateurs du Canal de Briare : remarquez les traces de crues de Loire sur la façade du bâtiment.

Mettez-vous en selle et empruntez le Pont Henri IV. Rattrapez la rue des Prés gris et son impressionnante gare d’eau. Contemplez les lieux, puis longez le bassin et pédalez jusqu’au pont du Martinet. Découvrez ce bras du canal qui rejoignait la Loire. Dirigez-vous vers « le val » en suivant l’eau de la Trézée qui s’écoule dans le déversoir et se jette en Loire. Admirez ce magnifique panorama sur le Fleuve Royal !

Toujours à vélo, empruntez la passerelle sur votre gauche, poursuivez en suivant La Loire jusqu’à l’écluse du Baraban et son ouverture sur le fleuve. Remarquez sa forme en trapèze. Elle pouvait contenir simultanément 2 bateaux et contribuait à absorber un flux de chalands très important à l’époque.

Flânez sur les bords de Loire et profitez des couleurs chatoyantes qui illuminent ce paysage en prenant quelques clichés. Remontez par le pont des grandes allées puis longez le quai Tchékoff. Cet ancien port aux vins est jalonné de maisons cossues, propriétés de négociants en vin au 18°. Elles se reflètent dans les eaux du Canal au milieu des bateaux et des nénuphars.

Autrefois baptisée « la rue des moulins », cheminez par la rue Tissier et découvrez ses maisons typiques du XVII° siècle : une cave voutée en sous-sol pour stocker les tonneaux de vin et un grenier pour entreposer le grain. Pédalez jusqu’au Pont des moulins. A nouveau La Loire s’offre à vous ! Sillonnez sur la promenade du même nom. Les piles du Pont-canal se dessinent dans le lit du fleuve.

Remontez par le pont du Port aux pierres, prenez à droite et déambulez sur le chemin de halage de l’ancien canal Latéral à la Loire. Remarquez les pieux qui délimitent l’emplacement de ce port pierré. Vous êtes au pied du Pont-canal ! Visualisez la culée en pierre taillée, ses majestueuses colonnes rostrales et remontez jusqu’au port de commerce.

Admirez, ce long ruban d’eau de 662m et son impressionnante vue panoramique au-dessus du Fleuve. Léonce-Abel Mazoyer, ingénieur en chef des Ponts et Chaussée, a orchestré cette prouesse technique et architecturale : une bâche métallique rivetée repose sur 14 piles en pierre taillée à 11 m au-dessus de La Loire. L’entreprise Gustave Eiffel a réalisé les travaux de fondation. La Société Dayde et Pille a obtenu l’adjudication des travaux d’ossature métallique L’ensemble constitue un édifice remarquable depuis le XIX siècle pour la navigation fluviale. Aujourd’hui ses trottoirs accueillent le tracé de la Loire à Vélo et permettent aux nombreux amateurs de vélo de traverser cette essentielle voie d’eau.

Envie d’un pause gourmande ? Une des maisons de Garde abrite un chocolatier. Assis en terrasse face à l’entrée du Pont-canal savourez une de ces spécialités ! Poursuivez votre itinéraire en direction de l’usine élévatoire. Elément du patrimoine fluvial du XIX° siècle, elle contribue à l’alimentation en eau du canal. Continuez la balade, le long des berges, jusqu’à atteindre la jonction entre le canal de Briare et le latéral à La Loire à l’écluse de la Cognardière, votre point d’arrivée !