Les grands personnages et les personnalités de La Loire à Vélo
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Maison Jeanne d'Arc © C. Mouton - CRT Centre-Val de Loire
Un mélange entre des personnages historiques et contemporains, qui ne sont pas forcément les plus connus ou nommés lorsque l’on évoque des personnalités locales. Avec ce petit extrait de certains qui ont été de près ou de loin, à quelques coups de pédales de La Loire à Vélo, vous serez préparés en venant découvrir leurs histoires, leurs monuments, leurs lieux de prédilection…
Pour l’est de l’itinéraire, on a tout de suite pensé à deux immenses stars que son Cher et Halle Berry, mais après des recherches approfondies et minutieuses, il s’avère qu’elles n’ont aucune connexion avec l’itinéraire. Et pour les personnalités qui auraient un lien proche de La Loire à Vélo, elles ne sont pas forcément connues de tous, mais en tout cas elles ont, ou contribuent toujours à la renommée du territoire
Delphine et Julien Médard de la Maison Médard, un restaurant étoilé à Boulleret, cinquième meilleur restaurant gastronomique au monde selon Tripadvisor🍴; et Eugène Schneider, grand industriel français et membre de l’Institut Français, à l’origine de la reconstruction et la réhabilitation du village d’Apremont-sur-Allier 🏭
Il y a également pléthore d’illustres, mais plus loin sur le territoire, qu’il s’agisse de Marguerite Audoux (une romancière dont l’œuvre Marie-Claire et mondialement connue, et qui a obtenu le prix Femina en 1910), Alain-Fournier (l’auteur du Grand Meaulnes, qui a même un musée-école qui lui est consacrée), ou encore Julian Alaphilippe (Cycliste, plusieurs fois champion du monde et vainqueur d’étapes sur les Tours). On ne saurait pas dire si ce dernier roule parfois sur La Loire à Vélo !

Pour Orléans et ses alentours, on se devait d’évoquer un personnage emblématique de la ville mais avec aussi un destin national, ainsi qu’un artiste engagé dans la Métropole. Nombreuses sonr les personnalités qui ont vécu dans le Loiret, on peut citer les écrivains Charles Peguy et Maurice Genevoix (écrivain, poète et académicien très inspiré par La Loire dans ses romans), des sportifs comme Florian Thauvin ou Florian Rousseau, ou encore les actrices Marion Cotillard et Laure Calamy.
Jeanne d’Arc (1412-1431), paysanne originaire des Vosges, c’est grâce à ses faits d’armes qu’elle s’est fait connaître, notamment avec la libération de la préfecture Loirétaine en 1429 pendant la Guerre de Cent-Ans, où elle a bouté les Anglais hors de France. La ville célèbre tous les ans sa protectrice par des fêtes en son honneur, si vous souhaitez parcourir l’itinéraire à cette période, celles-ci ont lieu tous les ans du 29 avril au 08 mai, avec un programme très varié allant d’un marché médiéval à un set électro, en passant par un son et lumière sur la Cathédrale d’Orléans appelé l’embrasement des tours 🗽
Alex Lutz, est un artiste aux multiples facettes, acteur, humoriste, auteur de théâtre, metteur en scène, romancier, réalisateur et plus récemment peintre. Avec un César du Meilleur acteur pour le film Guy, il est aussi très connu pour son rôle de Catherine dans le duo Catherine et Liliane. Au niveau local, il est très investi dans le Tiers-Lieu éphémère en bord de Loire, à deux pas de La Loire à Vélo, l’Escale à Combleux, commune où il vit d’ailleurs, quand il n’est pas en tournée ou en tournage !

Dans le Loir-et-Cher, on se devait de mettre en avant une figure clef de la royauté, associée à plusieurs rois et à plusieurs Châteaux de La Loire, ainsi qu’un artiste de renommée internationale auquel la ville de Blois rend hommage. On peut citer également deux personnalités qui sont régulièrement voire quotidiennement dans les médias, Julian Baugier, le journaliste et présentateur TV qui a vécu jusqu’à sa majorité à Blois sans nul doute déjà foulé les marches Denis Papin. Et Marie-Amélie Le Fur, l’athlète handisport multimédaillée, était très impliquée dans Paris 2024 (actuellement Présidente de l’Agence Nationale du Sport et du Comité Paralympique et Sportif Français).
Catherine de Medicis (1519-1589), personnage historique et controversé du royaume de France et du Val de Loire, elle a occupé plusieurs rôles majeurs : reine, régente et reine mère. En effet, elle a eu une forte influence durant les règnes de son mari, le roi Henri II, et ceux de ses trois fils : François II, Charles IX et Henri III. Très impliquée dans les affaires du pays, en pleine guerre de religion, elle serait à l’origine du massacre de la Saint-Barthélemy. Elle a élevé ses 10 enfants au Château Royal de Blois, et c’est dans ce symbole de la royauté qu’elle est décédée le 05 janvier 1589.

Ben Vautier, décédé en 2024, était plus connu sous son nom d’artiste Ben. Il était célèbre pour ses œuvres d’art conceptuelles, pour ses jeux de mots et citations calligraphiées en blanc sur fond noir. Il était un membre actif du mouvement Fluxus, courant créé dans les années 60 qui regroupe des artistes, musiciens, écrivains…avec une certaine façon de concevoir l’art, difficilement descriptible. Pour mettre en valeur son œuvre, la ville de Blois a porté son projet de Fondation du Doute.

De grand personnages sont nés ou passés en Touraine, on pourrait citer pléthore d’écrivains par exemple, François Rabelais, Pierre de Ronsard, Alfred de Vigny, Honoré de Balzac ou encore le polymathe Léonard de Vinci (ingénieur, architecte, scientifique, inventeur, peintre, entre autres)… qui a passé sa fin de vie à Amboise, dans l’actuel Clos-Lucé, mais comme il était difficile de choisir, voici deux noms qui méritait tout autant un paragraphe.

Jacques Villeret (1951-2005), le comédien originaire de Loches, était très apprécié du public français aussi bien pour sa sensibilité que son fort pouvoir comique. On ne peut oublier ses rôles emblématiques dans des films comme La Soupe aux Choux ou encore Le Dîner de Cons, pour lequel il a reçu le César du Meilleur Acteur. Sa ville natale lui rend de nombreux hommages, en particulier un trompe-l’œil et un buste dans l’un de ses parcs.
Diane de Poitiers (1499-1566), surnommée « la favorite des favorites », pour sa relation avec le Roi Henri II. Elle n’a jamais été reine mais a occupé une place très importante à la cour, et a beaucoup influencé le Roi dans les questions stratégiques et en politique notamment. Reconnue pour son intelligence, et son éternelle jeunesse, c’était une grande amatrice d’art, qui plus est, philanthrope. A la mort du souverain, Catherine de Médicis (femme du roi) prend sa revanche, et on en retiendra qu’elle lui échange le Château de Chenonceau, au profit de celui de Chaumont-sur-Loire, deux joyaux de La Loire à Vélo.

Le Maine-et-Loire a vu naître des figures célèbres comme Joachim du Bellay (poète emblématique de la Renaissance française) originaire d’Orée d’Anjou. Angers a également vu naître René Bazin (écrivain de renom et membre de l’Académie française). De grands noms proviennent également d’Anjou comme François Morellet (artiste peintre du XXe siècle), René d’Anjou (duc d’Anjou du XVe siècle), Hervé Bazin (écrivain du XXe siècle, notamment auteur de Vipère au poing), Julien Gracq (écrivain du XXe siècle), Fanny Ardant (actrice de cinéma et de théâtre du XXe siècle, César de la meilleure actrice), et bien d’autres… Une terre riche en histoires et en culture !
Aliénor d’Aquitaine (1122 – 1204), mariée en premières noces au roi de France Louis VII, Aliénor d’Aquitaine est critiquée pour ses tenues audacieuses et son esprit indépendant, des reproches souvent attribués à son influence sur le roi. Après leur séparation, elle épouse en secondes noces Henri Plantagenêt, comte d’Anjou, de dix ans son cadet. Deux ans plus tard, Henri et Aliénor deviennent roi et reine d’Angleterre. Accompagnant son mari dans ses déplacements et le représentant en son absence, elle joue un rôle actif dans le royaume. Lorsque son fils, futur Richard Cœur de Lion, devient duc d’Aquitaine, elle administre le duché en son nom. Accusée d’avoir comploté contre son époux, elle est emprisonnée à Chinon, puis en Angleterre. Ce n’est qu’à la mort de Henri II, quinze ans plus tard, que Richard la libère. Aliénor se retire en 1200 à l’Abbaye Royale de Fontevraud, où elle repose aujourd’hui.
Figure clé de son époque, elle a favorisé le rayonnement des vins de Bordeaux et de Loire en Angleterre et a soutenu les artistes, contribuant à l’essor culturel de la cour des Plantagenêts.

Angelo Tulik, cycliste professionnel, a grandi dans le Maine-et-Loire. Il raconte ses sorties avec son père. Tout petit, il passait son temps sur un vélo : son père a recherché des clubs autour de Beaufort-en-Vallée, où ils habitaient. À 9 ans, il débute à l’école de vélo de Saumur cyclisme. Professionnel de 2012 à 2019 au sein de la même équipe, il a remporté le titre de champion de France de poursuite par équipes en 2009. Il a également pris part à quatre grands tours, dont trois éditions du Tour de France en 2015, 2016 et 2017.
La Loire-Atlantique est le berceau de nombreuses figures célèbres. Jules Verne, écrivain visionnaire, est né à Nantes, inspirant des générations avec ses romans d’aventure. Mélanie Waldor, née à Nantes, femme de lettres française, à la fois romancière, poétesse et dramaturge. Plus récemment, Éric Tabarly, navigateur légendaire, a popularisé la voile au niveau mondial. Jacques Demy, réalisateur, producteur et parolier français né à Pontchâteau. Constance de Théis (1767-1845), célèbre femme de lettre et militante féministe…
Zaho de Sagazan, artiste française née en 1999 à Saint-Nazaire, est une chanteuse et compositrice qui mêle chanson française et influences électroniques. Issue d’une famille d’artistes, elle a commencé la musique dès l’adolescence, s’inspirant de figures comme Jacques Brel et Barbara, tout en explorant des sonorités électroniques des années 1980. Elle s’est faite connaître grâce à son premier album, La Symphonie des éclairs (2023) : l’album a rapidement été récompensé disque d’or et platine, renforçant son ascension fulgurante.
En 2024, elle a marqué la scène culturelle en remportant plusieurs Victoires de la Musique et en participant à des événements prestigieux, notamment le Festival de Cannes et la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Paris.

Anne de Bretagne (1477-1514) est née à Nantes et est la fille du duc de Bretagne François II. À la mort de son père, elle devient duchesse de Bretagne, puis reine de France à deux reprises : une première fois en 1491, après son mariage avec Charles VIII, et une seconde fois en 1499, en épousant Louis XII.
Son règne sur le duché débute dans un contexte difficile, marqué par la victoire décisive du roi de France à Saint-Aubin-du-Cormier en 1488, peu avant le décès de François II. Tentant de préserver l’indépendance bretonne, Anne est mariée par procuration à Maximilien d’Autriche en 1490. Ce mariage provoque la colère de Charles VIII et de la régente Anne de France, entraînant l’offensive française de 1491, la prise de Rennes et son premier mariage royal le 6 décembre à Langeais. Anne lutte pour maintenir l’autonomie du duché, qui sera pleinement rattaché au royaume de France en 1532, après sa mort.
Anne hérite du comté de Montfort de son père et reçoit le comté d’Étampes en 1512. Reine des Romains de 1490 à 1491 à la suite de son union avec Maximilien, elle est également reine de France (1491-1498 et 1499-1514), reine de Naples (1501-1503) et duchesse de Milan (1499-1500 et 1501-1512) dans le contexte des guerres d’Italie.
