Cet itinéraire cyclable forme l’une des plus belles véloroutes de France. « La Loire à Vélo »,  c’est :

• 800 km de « croisière en roue libre » (en 2012),
• Une traversée au cœur de 2 régions (Centre et Pays de la Loire), 6 départements (le Cher, le Loiret, le Loir-et-Cher, l’Indre-et-Loire, le Maine-et-Loire, la Loire-Atlantique) et de 6 agglomérations (Orléans, Blois, Tours, Saumur, Angers, Nantes).

L’idée de cet itinéraire interrégional prend sa source en 1995 avec les régions Centre et Pays de la Loire. Ce gigantesque projet nécessite 52 millions d’euros pour aménager et signaliser l’ensemble de l’itinéraire.

© E. Caracciolo

Une véloroute très fréquentée

« La Loire à Vélo »  représente l’un des plus gros potentiels de fréquentation des véloroutes françaises. Plus de 700 000 cyclistes empruntent La Loire à Vélo chaque année !

Elle attire de nombreux touristes, dont 1/3 d’étrangers ; en tête les européens (Néerlandais, Allemands, Belges, Britanniques…) mais aussi les touristes de pays plus lointains (Américains, Canadiens, Australiens…). Même les Japonais s’y mettent ! Quoiqu’il en soit, cette véloroute reste incontestablement le « chouchou » des français.

Des gares SNCF pour arriver et repartir d’où vous voulez

On commence où on veut la grande balade ligérienne ; on peut aussi décider de l’interrompre à tout moment. Une ligne TER longe le fleuve depuis Orléans. Il suffit de rejoindre la gare la plus proche de l’itinéraire) (une vingtaine de gares sont accessibles aux vélos) et de monter à bord du prochain train, avec son vélo, bien sûr.
D’innombrables parkings sont également disséminés tout au long du parcours.

Nouveau : des wagons vélos à bord de train Interloire entre Orléans et Le Croisic

© Région Centre

Du 3 juillet au 28 août 2011, entre Orléans et Le Croisic, les Régions Centre et Pays de la Loire vous proposent un service de wagons aménagés à bord des trains Interloire pour accueillir votre vélo en toute sécurité et en toute sérénité. Dès le 1er juin 2011 et 48 heures avant votre voyage, appelez-le n° Cristal 09.69.32.81.50.(appel non surtaxé) et réservez votre place vélo dans le train Interloire de votre choix, pour 5 € par vélo. Cette réservation implique également de vous munir d'un titre de transport valable en seconde classe. Le jour prévu, un agent SNCF vous attend à bord du train et se charge d'embarquer, de ranger et de débarquer votre vélo à votre gare d'arrivée sur l'itinéraire de La Loire à Vélo. Le règlement de la prestation se fait à bord du train, auprès du personnel SNCF.

La Loire à Vélo alterne entre routes à faible circulation (37%), voies vertes (27%), routes sans transit (24%), pistes et bandes cyclables (12%). Les 2/3 de l’itinéraire longent la Loire. 300 aires d’arrêt sont destinées à accueillir les touristes à vélo.

Retrouvez les définitions des différents types de voies cyclables.

Les chiffres le montrent, La Loire à Vélo est la plus « tendance » des balades-découvertes.